O Sistema de Captação das Setes Fontes

O Sistema de Captação das Setes Fontes é um monumento de grande importância para o conhecimento das soluções de engenharia hidráulica que serviram a cidade de Braga, pelo menos desde a Idade Média. Os trabalhos arqueológicos realizados confirmaram a existência de importantes vestígios da época romana, suevo-visigótica, medieval, moderna e contemporânea, constituindo um testemunho raro em Portugal. 

Para além da caracterização física do sistema de captação, foi avaliada a sua produtividade e a qualidade da água captada, com base em 6 locais do sistema de captação e transporte, em duas épocas do ano.

No período analisado, e na secção de jusante do sistema, o caudal diário variou entre aproximadamente 500 000 e 1 000 000 litros. Comparando os resultados dos 53 parâmetros avaliados em cada uma das amostras recolhidas no sistema, com os valores máximos recomendáveis e os valores máximos admissíveis associados a qualidade da água para consumo humano, pode concluir-se que as águas captadas no sistema apresentam geralmente boa qualidade. Verificou-se que existem situações pontuais onde foi detectado a presença de microrganismos (bactérias coliformes e enterecocos intestinais) e numa amostra foi identificada a presença de nitratos, que pode estar associada a práticas agrícolas na proximidade. Com a implementação de medidas de protecção adequadas no sistema, estes valores poderão ser reduzidos. Com base nos resultados globais pode-se concluir que a água captada pelo sistema pode ser utilizada para a produção de água para consumo humano.
A Zona Especial de Protecção ao Monumento Nacional das Sete Fontes encontra-se definida pela Portaria N.º 576/2011 de 7 de Junho. No presente estudo foi estimada a área em que a precipitação pode contribuir para o sistema de captação, e que vai para além da considerada naquela Portaria. 

É de referir que grande parte da área que se encontra para além da definida Zona Especial de Protecção é de natureza urbana consolidada, o que limita a natureza das medidas que podem ser consideradas. No entanto, será possível a implementação de medidas que incentivem o aumento das áreas permeáveis, a criação de sistemas de regularização de escorrências superficiais, a melhoria do desempenho das redes de drenagem de águas superficiais e a eliminação de fontes de contaminação, pontuais ou difusas. 

Finalmente, sugere-se ainda que as medidas de monitorização e acompanhamento sejam integradas no centro de interpretação, a criar para o efeito. Para além de um programa expositivo da evolução temporal do Sistema das Sete Fontes, este centro pode ainda constituir-se como um local onde se apresente o funcionamento de uma notável obra de engenharia hidráulica e arquitectura, mas também da implementação de soluções de drenagem sustentáveis e inovadoras, também como exemplo das obras de regeneração a implementar nas cidades do futuro.